Ambisi Satelit Eropa: Prancis Gelontorkan Miliaran untuk Eutelsat Demi Saingi Starlink Elon Musk

Selama bertahun-tahun, perusahaan satelit asal Prancis, Eutelsat, telah berupaya membangun alternatif layanan internet satelit pita lebar di Eropa untuk menyaingi Starlink milik Elon Musk.

Pada tahun 2023, Eutelsat bergabung dengan perusahaan satelit Inggris OneWeb. Konsolidasi industri komunikasi satelit di Eropa ini merupakan upaya untuk mengejar ketertinggalan dari Starlink, yang berada di bawah naungan SpaceX.

Pekan lalu, pemerintah Prancis memimpin investasi sebesar 1,35 miliar euro (sekitar $1,58 miliar) di Eutelsat, menjadikan Prancis sebagai pemegang saham terbesar dengan kepemilikan sekitar 30%.

Eropa secara umum masih tertinggal dari Amerika Serikat dalam perlombaan luar angkasa global. Konstelasi satelit Starlink yang berjumlah lebih dari 7.000 satelit jauh melampaui Eutelsat. Sementara itu, kapabilitas peluncuran Eropa lebih terbatas dibandingkan AS. Kawasan ini masih sangat bergantung pada Amerika untuk layanan peluncuran tertentu, pasar yang didominasi oleh SpaceX.

Saat ini, kapitalisasi pasar Eutelsat mencapai 1,6 miliar euro, jauh lebih rendah dari perkiraan nilai SpaceX, pemilik Starlink, yang dipatok sebesar $350 miliar dalam penjualan saham sekunder tahun lalu. Pada tahun 2020, analis di Morgan Stanley menyatakan bahwa mereka melihat Starlink akan tumbuh menjadi $80,9 miliar dalam “penilaian dasar” mereka untuk perusahaan tersebut.

Luke Kehoe, analis industri di firma pemantau jaringan Ookla, mengatakan bahwa investasi Prancis di Eutelsat menunjukkan bahwa negara tersebut “kini memperlakukan Eutelsat bukan lagi sebagai perusahaan telekomunikasi komersial, melainkan sebagai penyedia infrastruktur penting dwiguna” dan “aset strategis” dalam dorongan Uni Eropa untuk kedaulatan teknologi.

Namun, membangun pesaing Eropa untuk Starlink bukanlah tugas yang mudah.

Perkara Skala

Para ahli industri komunikasi mengatakan kepada CNBC bahwa, meskipun Eutelsat dapat meningkatkan upaya Eropa untuk menciptakan penyedia internet satelit yang berdaulat, menantang pesaing AS-nya, Starlink, akan membutuhkan peningkatan signifikan dalam investasi pada satelit Low Earth Orbit (LEO).

Unit OneWeb milik Eutelsat mengoperasikan total 650 satelit LEO, yang kurang dari sepersepuluh konstelasi satelit global Starlink yang berjumlah 7.600.

“Untuk menawarkan kapasitas dan cakupan yang lebih besar, [Eutelsat] perlu meningkatkan jumlah satelit di luar angkasa, tugas yang semakin sulit karena banyak satelit OneWeb mendekati akhir masa pakainya dan perlu diganti terlebih dahulu sebelum memperbesar ukuran konstelasi,” kata Joe Gardiner, analis riset di firma riset pasar CCS Insight, kepada CNBC melalui email.

Kehoe dari Ookla mendukung pandangan ini. “Peluang Eutelsat untuk mencapai paritas dengan Starlink di segmen pita lebar satelit pasar massal dalam lima tahun ke depan masih terbatas, mengingat skala global SpaceX yang tak tertandingi dalam infrastruktur LEO,” katanya.

“Bahkan dengan suntikan modal terbaru dari pemerintah Prancis, Eutelsat terus tertinggal dari Starlink di beberapa bidang utama, termasuk modal, kapasitas produksi, akses peluncuran, spektrum, dan terminal pengguna.”

Meskipun demikian, ia berpendapat bahwa perusahaan ini “berada dalam posisi yang baik untuk berhasil di segmen perusahaan dan keamanan sensitif yang berdaulat di Eropa, yang mengutamakan kontrol yurisdiksi dan kedaulatan daripada kapasitas konstelasi mentah.” Segmen perusahaan mengacu pada pasar untuk klien ruang angkasa korporat.

Bisakah Eutelsat Menggantikan Starlink di Eropa?

Tentu saja, itulah harapannya. Presiden Prancis Emmanuel Macron telah mendesak Eropa untuk meningkatkan investasinya di luar angkasa, dengan mengatakan pekan lalu bahwa “luar angkasa dalam beberapa hal telah menjadi ukuran kekuatan internasional.”

Ketika Eutelsat mengumumkan investasinya dari Prancis pekan lalu, perusahaan tersebut menekankan perannya sebagai “satu-satunya operator Eropa dengan jaringan LEO yang berfungsi penuh” serta “peran strategis konstelasi LEO dalam model Prancis untuk pertahanan kedaulatan dan komunikasi luar angkasa.”

Awal tahun ini, Eutelsat dirumorkan akan menggantikan Starlink di Ukraina. Selama bertahun-tahun, Starlink telah menawarkan layanan internet satelitnya kepada militer Ukraina untuk membantu upaya perang di tengah invasi Rusia yang sedang berlangsung.

Hubungan antara AS dan Ukraina memburuk menyusul terpilihnya Presiden Donald Trump, dan laporan muncul bahwa negosiator AS telah mengangkat kemungkinan memutus akses Ukraina ke Starlink.

Jerman mendirikan 1.000 terminal Eutelsat di Ukraina pada bulan April dengan tujuan menyediakan alternatif—bukan pengganti—untuk 50.000 terminal Starlink di negara yang dilanda perang tersebut.

Sejak itu, ketegangan AS-Ukraina agak mereda, dan Starlink tetap menjadi penyedia pita lebar satelit utama bagi militer Ukraina.

Mantan CEO Eutelsat, Eva Berneke, sendiri telah mengakui bahwa perusahaan tersebut belum dapat menandingi skala Starlink.

“Jika kami harus mengambil alih seluruh kapasitas konektivitas untuk Ukraina dan semua warga negara — kami tidak akan bisa melakukannya. Mari kita jujur saja,” katanya dalam sebuah wawancara dengan Politico pada bulan April.

Berneke digantikan sebagai CEO pada bulan Mei oleh Jean-Francois-Fallacher, mantan eksekutif raksasa telekomunikasi Prancis Orange.

Perbedaan Arsitektur dan Penggunaan

Sementara itu, meskipun Eutelsat telah meningkatkan investasi pada satelit LEO dengan unit OneWeb-nya, para ahli mengatakan bahwa arsitektur teknis dan desain orbitnya pada akhirnya berbeda dari Starlink.

“Konstelasi OneWeb saat ini menggunakan arsitektur bent-pipe, yang tidak sekompeten satelit Starlink; oleh karena itu, OneWeb juga perlu berinvestasi pada satelit generasi kedua,” tambahnya.

Kasus penggunaan perusahaan Prancis ini juga berbeda dengan Starlink. Eutelsat mengoperasikan konstelasi satelit geostasioner (GEO) serta LEO. Satelit GEO mengorbit bumi pada ketinggian yang jauh lebih tinggi daripada satelit LEO, dan biasanya dapat mencakup lebih banyak daratan dengan lebih sedikit satelit.

“Satelit Eutelsat yang lebih tinggi dimanfaatkan untuk kasus penggunaan khusus, seperti cakupan kutub untuk perusahaan dan fasilitas penelitian di daerah terpencil seperti Greenland dan Alaska,” kata Joe Vaccaro, wakil presiden dan manajer umum di unit intelijen jaringan ThousandEyes Cisco.

Ke depan, Eutelsat mengatakan berencana untuk “membangun peningkatan operasionalnya” dengan “model go-to-market yang berbeda” dan “jangkar Eropa yang kuat.” Perusahaan ini juga mencatat bahwa pemerintah Inggris juga dapat meningkatkan investasinya di Eutelsat “pada waktunya.”